Конечно, не хотелось. Когда мы уезжали из деревни, народные песни казались чем-то невостребованным. Мы привыкли, что их поют за столом бабушки и дедушки, но в городе это выглядело стрёмно. Однако круг профессионалов, которые обучались этому искусству, ценил его. Но это был совсем маленький круг.
По центральному телевидению активно показывали Пугачёву и Ротару, и у меня в голове заложилось, что именно этот жанр позволяет достичь успеха. Когда я поступила в музыкальное училище, я от природы обладала ядрёным народным голосом, возможно, даже фольклорным. Мой акцент и диалект верховых чувашей выделяли меня.
Помню, как я пела: «Осень, ты на грусть мою похожа. Осень...». Профессор Станислав Алексеевич Кондратьев, услышав меня, чуть не упал со стула. Он попросил меня спеть народную песню, но я отказалась, потому что казалось стыдным такое петь. Он уговаривал меня, спрашивая, что поёт моя бабушка. Мы с ней часто пели вместе. Я исполнила песню, которую она знала.
Так я начала учиться народному пению. В музыкальном училище в 1988 году не было ни эстрадного, ни фольклорного отделения, только вокальное. И в Чувашии в целом до перестройки развивалось только академическое пение. Многие наши чувашские композиторы учились в Москве и привезли оттуда эту школу. Но эстрады и школы народного пения не существовало.
Меня учили как народную певицу, и я оказалась единственной с «народным» голосом в группе. Остальные студенты пели оперу и арии, а я не понимала, что от меня хотят. У меня не было подготовки, и я не разбиралась в жанрах. Только после второго курса я поняла, чего от меня ждут. Также мне постоянно ставили двойки на первом и втором курсе, я не могла писать «угадайки» и не разбиралась в композиторах и стилях. Теория музыки и сольфеджио казались мне чем-то далёким. Два года меня «ломали», и затем, наконец, что-то раскрылось. А в консерваторию я уже осознанно поступила именно на сольное народное пение.